Sur un plan de Bordeaux, Mériadeck n’a rien d’un point de départ touristique. Le quartier, bâti sur une dalle à l’ouest du centre historique, aligne immeubles de bureaux, administrations et centre commercial, loin des façades de pierre blonde qu’on vient photographier. C’est pourtant un camp de base très commode pour un week-end sans voiture, pour une raison simple : il est posé sur le tramway.

L’arrêt Mériadeck est desservi par les lignes A et F, et ces deux lignes, complétées par le B, suffisent à relier tout ce qu’un premier week-end bordelais demande : la gare, la cathédrale, la rue Sainte-Catherine, les quais, les Chartrons et la Cité du Vin, à condition de savoir où changer.

Depuis la gare, la ligne F sans correspondance

En sortant de la gare Saint-Jean, inutile de chercher la file des taxis. La ligne F relie la gare à l’aéroport de Mérignac en traversant le centre, et elle s’arrête à Mériadeck. On achète son titre au distributeur de la station ou sur l’application du réseau TBM, on le valide en montant, et l’on n’en descend qu’à Mériadeck. Pour ceux qui arrivent en avion, la même ligne fait le trajet depuis l’aéroport.

Tout l’intérêt d’un hôtel près du tram à Bordeaux apparaît dès ce premier trajet : à Mériadeck, l’arrêt se trouve au pied de l’hôtel, et la gare Saint-Jean est à une quinzaine de minutes. On dépose ses bagages, on garde un sac léger, et la journée peut commencer.

Le A pour la cathédrale, la rue Sainte-Catherine et le pont de Pierre

Le samedi matin, la ligne A conduit en quelques arrêts à Hôtel de Ville, sur la place Pey-Berland. On y découvre la cathédrale Saint-André et, à côté, la tour Pey-Berland, son clocher construit à l’écart de l’édifice. Ceux qui préfèrent marcher font le trajet à pied depuis Mériadeck : c’est une bonne façon de voir le passage, assez brutal, de l’urbanisme sur dalle aux rues anciennes.

Tout près de là, la rue Sainte-Catherine, longue rue piétonne et commerçante, file vers le nord jusqu’à la place de la Comédie et au Grand Théâtre. Le samedi, elle est très fréquentée ; les rues parallèles offrent une alternative plus calme. Ceux qui veulent déjeuner au marché partent dans l’autre sens, vers la place de la Victoire, où se termine la même rue, et le marché des Capucins tout proche.

L’après-midi, on reprend le A jusqu’à Porte de Bourgogne, au débouché du pont de Pierre. Faites d’abord quelques pas sur le pont lui-même, le premier construit sur la Garonne à Bordeaux, avec ses dix-sept arches : depuis le milieu du fleuve, on embrasse d’un seul regard la longue façade des quais, que le tram A laisse derrière lui en filant vers la rive droite.

On redescend ensuite la Garonne à pied, sur les promenades aménagées le long du fleuve, jusqu’à la place de la Bourse et son miroir d’eau, où se reflètent les façades du XVIIIe siècle, puis jusqu’à l’esplanade des Quinconces. La marche se fait à plat, au bord de l’eau.

Le B pour remonter les quais jusqu’aux Chartrons

Le dimanche se consacre à l’ancien quartier des négociants en vin. Depuis Mériadeck, on rejoint l’arrêt Hôtel de Ville pour prendre le tram B vers le nord : il passe par Quinconces, puis longe les quais jusqu’aux Chartrons. Le quartier se découvre à pied, par la rue Notre-Dame et ses antiquaires, puis par les petites rues qui redescendent vers le fleuve. C’est ici que les négociants stockaient et expédiaient leurs barriques ; beaucoup de leurs anciens chais abritent aujourd’hui des boutiques, des ateliers ou des logements.

Plus au nord, le tram B dessert la Cité du Vin, au bord des bassins à flot. Le bâtiment se repère de loin à sa silhouette courbe, et ceux qui ont réservé une visite y passent facilement une fin de matinée. Le quartier des bassins, ancienne zone portuaire reconvertie, permet ensuite de déjeuner sans reprendre le tram.

Hôtel de Ville et Quinconces, les deux arrêts à connaître

Ce week-end tient en quelques trajets, et presque tous passent par l’un de ces deux arrêts. À Hôtel de Ville, le B croise le A et le F : c’est là qu’on change pour rentrer à Mériadeck après une journée aux Chartrons. À Quinconces, le B retrouve notamment le C, qui longe les quais vers le sud. Avec ces deux repères en tête, on consulte beaucoup moins le plan.

Pour le retour du samedi soir, par exemple, il suffit de remonter dans le B à Quinconces jusqu’à Hôtel de Ville, puis de prendre le A ou le F jusqu’à Mériadeck. Le dimanche après-midi, le schéma est le même au départ des Chartrons.

Le dimanche soir, rejoindre la gare avec ses bagages

Si le train part en fin de journée, demandez à la réception, en libérant la chambre le matin, si vous pouvez laisser vos bagages jusqu’au départ : beaucoup d’hôtels le font, et la journée reste libre. Il suffit ensuite de repasser à Mériadeck et de reprendre la ligne F jusqu’à la gare Saint-Jean, toujours sans correspondance.

Prévoyez tout de même de la marge. Une rame pleine oblige parfois à laisser passer la suivante, surtout avec une valise, et un train ne se rattrape pas.

Un dernier conseil : commencez la promenade des quais assez tard le samedi pour arriver place de la Bourse à la tombée de la nuit. Les façades éclairées se reflètent alors dans le miroir d’eau, quand il est en service, et l’on rentre ensuite par Quinconces et Hôtel de Ville, sans avoir à consulter le plan.